Le Commencement
En décembre 1973, Malcolm crée son propre groupe : AC/DC.
Le nom « AC/DC » viendrait d'une suggestion de Margaret Young, la s½ur d'Angus et de Malcolm, qui a vu ce sigle au dos d'une machine à coudre de marque Singer.
AC/DC est le sigle pour alternating current/direct current, soit, en français, « courant alternatif/courant continu ».
Une autre idée de Margaret Young est l'utilisation de l'uniforme de collégien comme costume de scène, bien que celui-ci ait déjà été utilisé précédemment par un autre groupe, The Kinks, juste pour la pochette de leur album Schoolboys in disgrace.
Selon certaines sources, Angus travaillait déjà à cette époque, certaines rumeurs disaient alors qu'il ne prenait pas le temps d'enlever son costume d'écolier pour aller répéter, c'est ce qui aurait donné l'idée du costume. Cet uniforme est devenu partie intégrante de l'image du groupe.
Ronald « Bon » Scott, le chauffeur du groupe, propose ses services de musicien au groupe et redevient chanteur, après ses débuts en 1967 avec The Spektors, puis The Valentines et Fraternity, sa place de chauffeur ayant été pour lui, avant tout, un moyen comme un autre de subvenir à ses besoins.
Voilà des mois en effet que Bon Scott, depuis son dernier groupe Fraternity, était tenu éloigné du monde du rock à cause d'un grave accident de moto.
Le groupe enregistre son premier album High Voltage en 1974 avec Malcolm Young (guitare rythmique), Angus Young (lead guitar), Bon Scott (chant), George Young (basse), Tony Currenti (batterie), produit par George Young et Harry Vanda, ancien membre des Easybeats.
Sorti en mars 1975, cet album n'a pas le succès escompté.
Ascension mondiale
Le deuxième album du groupe T.N.T. sort au début février 1976 et est un succès : il se vend à plus de 150 000 exemplaires en Australie.
Les titres du groupe sont passés en boucle à la radio et à la télévision Australienne.
Il faut attendre Dirty Deeds Done Dirt Cheap, leur troisième album qui sera enregistré en janvier 1976 et sort en septembre.
L'album se vendra a 10 millions d'exemplaires à travers le monde.
Le groupe commence à se faire connaître en Europe et fait figure d'icône en Australie mais est refusé en Nouvelle-Zélande.
Les dirigeants qualifieront la musique d'AC/DC de "pollution sonore".
Le groupe leur répondra sur l'album Back in Black avec le morceau Rock And Roll Ain't Noise Pollution.
Cet album concrétisera le groupe aux États-Unis où il restera numéro 1 pendant 5 semaines.
Mais le groupe a encore des problèmes de sortie différente d'album entre l'Australie et le reste du monde.
En avril 1976, AC/DC s'installe à Londres.
Pendant huit mois, le groupe enchaîne les concerts, aussi bien en première partie qu'en tête d'affiche avec les stars de l'époque.
Parallèlement, les premiers albums d'AC/DC sortent en Europe, et ont un succès, encore mince mais prometteur.
Le groupe rentre en Australie en décembre 1977 pour enregistrer leur prochain album.
Succès international
Let There Be Rock sort en mars 1977.
Le groupe sort son album en pleine ascension du Punk en Angleterre.
Il se vendra à 10 millions d'exemplaires, et deviendra le préféré de la plupart des fans du moment en Europe. Sur l'enregistrement, on parle principalement de rock 'n' roll et l'album est devenu un grand classique dans l'histoire du rock.
En juin, Mark Evans quitte le groupe et est remplacé par Cliff Williams.
AC/DC effectue sa tournée désormais aux États-Unis, principalement en ouverture de (Reo Speedwagon, Kiss, Rush, Black Sabbath, ...) ou dans des petites salles.
Pendant la tournée européenne, AC/DC fait néanmoins figure de tête d'affiche.
Toutefois, le groupe ne pourra pas finir la tournée européenne de Let There Be Rock.
Suite a une dispute entre Malcolm et Geezer Butler (le bassiste de Black Sabbath) qui va même finir par en venir aux mains, AC/DC va devoir se retirer de la tournée, malgré l'amitié que porte Ozzy Osbourne à Bon et Angus.
Mais ça ne l'empêchera pas de faire un triomphe aux États-Unis notamment lors du concert de Kiss à New York. Angus avait tellement chauffé la salle en première partie que l'ambiance est devenue "ennuyeuse" durant le passage de Kiss.
En 1978 sort Powerage et le premier album live du groupe, If You Want Blood (You've got it).
C'est aussi l'album préféré de Keith Richards, le mythique guitariste des Rolling Stones qui ne manquera pas d'en faire la promotion à maintes reprises ce qui permettra au groupe de se faire encore plus connaître aux yeux des fans du rock.
La mort de Bon
Le 19 février 1980, Bon Scott, après une soirée apparemment fort arrosée, se serait fait raccompagner par un certain Alisdair Kinear (Nom d'emprunt attribué par la police afin de protéger sa véritable identité), qui lui aurait proposé de le ramener chez lui.
Bon, endormi dans une Renault 5, aurait été d'après les déclarations de Kinear à la police, absolument impossible à réveiller.
Kinear, plutôt que de ramener Bon chez lui, aurait décidé de l'emmener à son propre domicile, espérant qu'il se réveillerait durant le trajet.
Le chanteur dormant toujours une fois les deux hommes arrivés, Kinear l'aurait laissé dans la voiture fermée, sous une couverture.
Le lendemain, tard dans l'après-midi, Kinear se serait réveillé, se serait souvenu de son passager et serait descendu le chercher.
Arrivé à la voiture et trouvant Bon encore endormi, il l'aurait emmené à l'hôpital où les médecins auraient constaté son décès, la mort étant due à une asphyxie causée par ses propres vomissements.
Alors que ce décès aurait pu être le coup d'arrêt de la carrière d'AC/DC, le groupe décide de continuer.
C'est Brian Johnson, que Bon connaissait depuis longtemps et dont il avait déclaré que c'était son chanteur préféré de l'époque, qui prendra le poste du chanteur.
Il se présenta a l'audition de Londres et fut choisi tout de suite.
Les membres lui rendront alors hommage en jouant un morceau de guitare : « Bonny », lors d'un concert dans sa ville natale.
Succès continue avec Brian
En juillet 1980 sort Back in Black, moins blues que Highway to Hell, toujours produit par Mutt Lange.
Cet album, qui débute par des sons de cloches (le premier morceau est nommé Hell's Bells), est évidemment un hommage à Bon Scott.
Back in Black devient la seconde meilleure vente d'album, toutes catégories avec 65 millions d'exemplaire, juste après Thriller de Michael Jackson.
AC/DC collectionne alors les prix, les récompenses, les titres honorifiques et les premières places. Désormais, AC/DC fait ses shows encore et toujours plus spectaculaires avec une cloche en bronze de plus d'une tonne frappée d'un « AC/DC » et d'un « Hell's Bells », en référence à la première piste de l'album.
Même si l'album est un succès pour le groupe, Brian connait des débuts plus difficiles avec le public australien qui est désormais partagé sur la suite du groupe, beaucoup de fans considèrent que AC/DC aurait dû s'arrêter.
L'engouement continue en 1981 avec la sortie de For Those About to Rock (We Salute You).
Le groupe sort un album encore plus heavy metal que le précédent et l'album se vendra à 12 millions d'exemplaire dans le monde.
L'album a un gros succès commercial et critique, même si l'album obtient une moins bonne comparaison face à son prédécesseur, le grand Back in Black, mais les fans sont toujours là au rendez-vous et l'album est de bonne qualité.
La tournée Cannon and Bell en 1982, qui se fera avec des canons de la guerre de Sécession, est impressionnante.
De plus, Brian commence à se faire aimer des fans qui n'avaient pas accepté le nouveau chanteur du groupe. Avec cette tournée, Brian est désormais soudé à vie au groupe.
Départ de Phil et Déclin
En 1983, AC/DC enregistre un album très binaire : Flick of the Switch, où le groupe s'autoproduit pour la première fois.
Il sort en juillet 1983 et est un relatif échec commercial même s'il se vendra à 1 million d'exemplaire aux États-Unis, et 4 à travers le monde.
L'album est encore plus heavy metal que le précédent, et obtient une critique moyenne, même s'il n'est pas le plus mauvais du groupe.
L'album n'arrive pas non plus à une très bonne période.
Phil Rudd est ensuite remplacé à cause de rapports tendus avec Malcolm Young et car il prétendait avoir vu le fantôme de Bon Scott lui parler.
Le groupe a tenté de changer de son sur les guitares mais aussi, ils ont imposé sur tout l'album un son plus lointain et faible sur la voix de Brian Johnson qui n'est pas forcément de grande qualité et qui ne plaira pas à la plupart des fans.
L'album n'a pas non plus une très bonne réputation : Richard Ramirez, qui a tué plusieurs personnes dans les rues de Los Angeles, déclare s'être inspiré de l'album pour trouver ses victimes, même si les textes de l'album ne contiennent aucun message violent ni de prétendus messages subliminaux qui n'ont jamais été prouvés ni trouvés.
En revanche, la qualité des concerts est toujours élevée avec une nouvelle tournée américaine et mondiale qui permet encore au groupe de ne pas exploser après ces échecs.
Le retour au sommet
La carrière d'AC/DC est relancée en 1986 quand Stephen King leur propose de faire la bande originale de son film Maximum Overdrive.
Le groupe marque un net progrès par rapport au précédent album studio, cet opus est moins heavy metal et est marqué par des mélodies plus subtiles.
Au terme de la tournée européenne, Malcolm Young, épuisé par son addiction à l'alcool, cède temporairement sa place à son neveu Stevie qui le remplace sur les 110 dates de la tournée américaine.
En 1990, retour de Malcolm Young. AC/DC sort The Razor's Edge, produit par Bruce Fairbairn.
Les ventes sont énormes avec 9 millions d'exemplaires aux États-Unis, et les tournées sont magistrales.
Les fans ne sont pas déçus.
On peut vraiment parler d'album de heavy metal et il est de bien meilleur qualité que ses trois prédécesseurs (Flick of the Switch, Fly on the Wall et Blow up Your Video).
Le groupe retrouve avec cet album le rang qu'il avait "perdu" depuis For Those About to Rock (We Salute You) et il s'impose à une nouvelle génération pourtant tournée vers le grunge et le Punk.
Avec des morceaux comme le foudroyant Thunderstruck, Are You Ready, Fire Your Guns ou encore Moneytalks, l'album est de grande qualité.
Pendant la tournée, le groupe enregistre son deuxième album live : AC/DC Live.
En 1991, le groupe donne un concert à Moscou. Alors que le bloc Communiste s'effondre, la Russie permet aux groupes internationaux (comme AC/DC) de jouer en Russie, sur l'aéroport de Moscou, où il y aura plus de 4 millions de spectateurs, ce qui en fait le plus grand concert de tous les temps.
Réussite plus espacée
Le groupe entame une longue absence de 5 ans difficile, bien sûr pour les fans.
Puis en 2000, sort Stiff Upper Lip, produit par George Young.
Cet album est encore plus blues que le précédent.
Pour beaucoup de vieux fans, il rappelle Highway to Hell, et il est le meilleur album hormis The Razor's Edge depuis For Those About to Rock (We Salute You).
L'album a un gros succès en Europe et le groupe, pourtant vieux, montre qu'il peut encore être à la hauteur de cette nouvelle génération avec de très bonne qualité de composition.
Le 22 mars 2000, une rue de Leganés (près de Madrid en Espagne) a été rebaptisée « rue AC/DC ».
Après que Malcolm et Angus aient été invités sur la scène des Rolling Stones le 18 février 2003 à Sydney pour jouer Rock Me Baby, un classique du blues, AC/DC assura la première partie des Rolling Stones à plusieurs reprises en 2003 et ira même jusqu'à voler la vedette aux Rolling Stones avec une ambiance incomparable en faveur du groupe Australien, le 30 juillet 2003 à Toronto au Canada.
À chaque fois, Angus et Malcolm remonteront sur scène pendant la prestation des Rolling Stones sur Rock Me Baby et pour une fois Angus utilisera une guitare Es-335 et non pas sa mythique SG Standard.
Puis le 1er octobre 2004 c'est la ville australienne de Melbourne qui inaugura la « rue AC/DC ».
